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Antecedentes: La evaluación de la información epidemiológica sobre la salud bucal de los niños menores de 6 años en la región de las Américas es un desafío debido a las diferencias metodológicas.
Un Proyecto de Desarrollo Regional de la Asociación Internacional para la Investigación Dental apoyó a investigadores de 11 países latinoamericanos en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Panamá, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela para capacitar y realizar estudios epidemiológicos estandarizados de caries dental en niños menores de 6 años de edad.
Objetivos: Evaluar la viabilidad de un protocolo adaptado del Sistema Internacional de Detección y Evaluación de Caries (ICDAS) en estudios epidemiológicos de caries en la primera infancia (ECC) y proporcionar datos comparables.
Métodos: Once investigadores de los países seleccionados fueron estandarizados utilizando los siguientes criterios y protocolos simplificados destinados a reducir el tiempo de evaluación: (1) iniciar el examen con la detección de lesiones de caries, (2) eliminar la categoría 1 de ICDAS (como sin aire para secado), (3) aplicar un código para superficies dentales con el mismo hallazgo clínico (por ejemplo, faltante) y (4) utilizar un formulario de ingreso de datos personalizado.
Los 11 investigadores capacitaron y estandarizaron de 10 a 15 examinadores locales en cada país y realizaron estudios transversales en muestras de conveniencia de niños en edad preescolar de 12 a 71 meses de edad que vivían en comunidades desfavorecidas según los criterios de cada país.
Resultados: Se incluyó a un total de 4535 niños en el presente análisis. Se observaron diferencias notables por país y edad. Por ejemplo, la prevalencia de d2-6 en el grupo de 12 a 23 meses varió entre el 13 % en Venezuela y el 48 % en Argentina, mientras que la prevalencia de d5-6 varió entre el 0 % en Venezuela y el 18 % en Argentina.
En general, la incidencia de cuadros clínicos más graves aumentó con la edad. Conclusiones: Se observó una variación considerable en la prevalencia de caries dental en los 11 países.
La amplia variación con la edad indica la necesidad de reportar las estimaciones de caries dentales tempranas (ECC) por umbral de detección y grupos de edad individuales. El protocolo adaptado al ICDAS es adecuado para estudios epidemiológicos de ECC.
Declaración de Transferencia de Conocimiento: Los resultados de este estudio muestran la alta incidencia y variación de caries en la primera infancia (ECC) en niños latinoamericanos, lo que evidencia la necesidad de implementar medidas de vigilancia más detalladas e integrales en este grupo de edad.
El protocolo adaptado al ICDAS facilita la entrada de datos y el registro de observaciones clínicas para estudios epidemiológicos en niños pequeños, al reducir el tiempo de exploración.
Hemos contribuido a la estandarización de la recopilación de datos de ECC en América Latina mediante el uso de criterios comunes adaptados al ICDAS.