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Materiales y métodos: En este estudio transversal se examinaron 88 niños de 2 a 12 años. Se evaluó la presencia de caries utilizando los criterios del International Caries Detection and Assessment System (ICDAS) II, calculándose la prevalencia y el índice de caries (dmft/DMFT) según códigos establecidos equivalentes a las normas de la Organización Mundial de la Salud (ICDAS II E-G/4-6).
Se evaluó el biofilm dental utilizando un índice estandarizado y se determinó el estado nutricional calculando el IMC. Para analizar las relaciones entre la experiencia de caries (dmft y DMFT) y las variables independientes de peso, altura, IMC e índice de biofilm dental, se realizó un análisis de regresión lineal múltiple utilizando SPSS v25.0.
Resultados: Se observó una alta prevalencia de caries dental en la población del estudio. Para los dientes primarios, la prevalencia de caries (ICDAS 2-6) varió del 15,9% al 52,3%, con una media de aproximadamente dos dientes afectados por niño. En los dientes permanentes, la prevalencia de las lesiones iniciales de caries (ICDAS II código 2) alcanzó el 75%, con un promedio de tres dientes afectados por niño. Se identificó una correlación estadísticamente significativa entre el IMC, el índice de biofilm dental y la puntuación del CPOD. En particular, el peso de un niño demostró un impacto negativo moderado en su puntuación CPOD, lo que explica el 45% de la varianza (η2 = 0,45).
Conclusión: Los hallazgos revelan una alta carga de caries dental entre niños en las comunidades rurales ecuatorianas encuestadas. La asociación significativa entre un IMC más bajo y un índice de caries más alto, junto con la influencia del biofilm dental, subraya la intrincada relación entre el estado nutricional, la higiene bucal y la salud oral. Estos resultados destacan la necesidad de intervenciones integradas de salud pública que aborden tanto la malnutrición como la higiene oral para mitigar la alta prevalencia de caries dental en esta población y poblaciones similares.