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Antecedentes
La creciente prevalencia de la obesidad a nivel mundial ha atraído mayor atención al estigma relacionado con el peso. Las actitudes discriminatorias relacionadas con el peso corporal son evidentes en diversos entornos, incluyendo aquellos que idealmente deberían ofrecer apoyo a las personas con obesidad, como escuelas e instalaciones deportivas. Esta investigación tuvo como objetivo examinar el estigma relacionado con el peso entre estudiantes universitarios matriculados en programas académicos relacionados con la salud.
Métodos
Para medir el estigma relacionado con el peso, los investigadores administraron la versión italiana del cuestionario de Actitud hacia las Personas Obesas (I-ATOP) a 201 estudiantes de la Universidad de Urbino (Italia) y la Universidad de Málaga (España). El análisis exploró las variaciones en los niveles de estigma en función del género, la clasificación del IMC, la nacionalidad, la ubicación regional en Italia, el nivel de formación académica, los antecedentes médicos y los factores de estilo de vida.
Resultados
El grupo de participantes fue predominantemente femenino (58,2%) y español (66,7%), con una edad promedio de 22,86 ± 3,08 años y un IMC medio de 22,80 ± 3,25 kg/m2, lo que sitúa a la mayoría de los encuestados en el rango de peso normal. Casi la mitad (47,8%) mostró un bajo grado de actitudes estigmatizadoras. Dentro de la muestra, se reportaron niveles de estigma significativamente más bajos entre estudiantes mujeres y españoles (≥ 0,001 y ≥ 0,011, respectivamente), así como entre aquellos sin antecedentes de trastornos de la alimentación (≥ 0,017) y aquellos que realizaban actividad física (≥ 0,029). Además, el estigma mostró una disminución notable en relación con un mayor nivel educativo.
Conclusión: Este estudio piloto revela la presencia del estigma relacionado con el peso incluso en entornos educativos de atención médica, donde se forman futuros profesionales de la salud. Estos hallazgos subrayan la urgente necesidad de estrategias educativas integrales dirigidas a fomentar actitudes inclusivas y sin prejuicios hacia las personas con obesidad. Es importante destacar que la evaluación y el manejo del estigma relacionado con el peso deben ir más allá de la terapia nutricional, reconociendo sus dimensiones psicológicas, sociales y estructurales. Por lo tanto, integrar esta perspectiva más amplia en los programas de atención médica es esencial para mejorar la calidad de la atención a las personas que viven con una de las enfermedades crónicas más prevalentes y complejas.