Centro de Investigación de alimentos – CIAL

Centro de Investigación de Alimentos (CIAL)

El Centro de Investigación de Alimentos (CIAL) de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería e Industrias de la Universidad UTE, nace en el 2012 como una iniciativa para investigar e innovar en el área. Actualmente, está constituido por 2 grupos multidisciplinarios de investigación científica en ciencia y tecnología de los alimentos, que realizan sus actividades a lo largo de toda la cadena productiva y de consumo.

Se mantiene especial interés en la mejora de productos alimenticios y sus procesos, así como en las tecnologías poscosecha como una medida para preservar la calidad de los comestibles, por otro lado, se desarrollan actividades para la evaluación de la inocuidad y autenticidad de
estos.

El CIAL se caracteriza por incorporar en sus actividades a integrantes de la academia (docentes y alumnos), productores, entes gubernamentales (institutos de investigación, agencias de control, ministerios, entre otros) y también a las principales necesidades de los consumidores; esto con la finalidad de investigar sobre problemas reales y demandantes por la sociedad y la naturaleza, que permitan generar soluciones innovadoras para contribuir con la dotación eficiente, sostenible de alimentos en el país y que sean proyectables al mundo entero.

Líneas de investigación

Objetivo

Impulsar la investigación e innovación en ciencia y tecnología de los alimentos mediante un enfoque multidisciplinario, orientado a mejorar productos, procesos y tecnologías, garantizar la inocuidad y autenticidad de los alimentos, y contribuir de forma sostenible a la seguridad alimentaria nacional con proyección internacional.

Integrantes

Logros destacados

Integración a la Red de Investigación Integral en Productos Naturales (RIPNA) que reúne a 15 instituciones y 64 participantes. Tiene como objetivo promover investigaciones multi e interdisciplinares sobre productos naturales.Fomenta la colaboración entre instituciones académicas, empresas, organismos y comunidades para generar evidencias científicas que respalden su uso y gestión integral.
Investigadores del CIAL formaron parte del Comité Científico del XIV Congreso Iberoamericano de Ingeniería de Alimentos (CIBIA).
Aprobación para el período 2025-2026 del Proyecto en red 'Influencia de la altitud y el estado de desarrollo en la acumulación de azúcares y compuestos fitoquímicos de arándanos cultivados en Ecuador', en el marco de la convocatoria del Programa de cooperación científica i-COOP 2024, generada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España (CSIC). Participantes: Universidad UTE, Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición de España y las universidades San Francisco de Quito, de las Américas, Central del Ecuador y Técnica de Machala.

Proyectos

Aplicación de tecnologías poscosecha y valorización de residuos y subproductos de frutas y vegetales andinos

Investigación e Innovación.
Obtener dosis recomendadas de radiación UV-C (kJ/m2); radiación gamma (kGy); 1-MCP (ppm/horas de exposición); ozono gaseoso (ppm/minutos exposición), y tiempos (días) de almacenamiento refrigerado adecuado para las frutas y vegetales andinos investigados. Condiciones efectivas de secado (tiempo y temperatura) para frutas y vegetales con la determinación del contenido de antioxidantes.
El proyecto se orienta a la aplicación de tecnologías poscosecha y la valorización de residuos y subproductos de frutas y vegetales andinos, con el fin de mejorar su conservación y aprovechamiento. El objetivo es establecer las dosis óptimas de radiación UV-C, radiación gamma, 1-MCP, ozono gaseoso y los tiempos de almacenamiento en refrigeración para prolongar la vida útil y calidad de los productos investigados. Además, se busca determinar las condiciones efectivas de secado (tiempo y temperatura) que permitan preservar su contenido de antioxidantes, contribuyendo así a su valorización como alimentos funcionales y a la reducción de pérdidas poscosecha.

Caracterización y evaluación de compuestos bioactivos de fuentes alimentarias

Investigación e Innovación.
El objetivo principal del proyecto es caracterizar y evaluar compuestos bioactivos de fuentes alimentarias.
El proyecto tiene como finalidad la caracterización y evaluación de compuestos bioactivos presentes en diferentes fuentes alimentarias, con el propósito de identificar sus propiedades funcionales y su potencial impacto en la salud. A través de análisis físico-químicos y pruebas in vitro, se busca generar evidencia científica que respalde el uso de estos compuestos en la prevención de enfermedades y el desarrollo de alimentos funcionales.

Evaluación y Tratamiento de Contaminantes (bióticos y abióticos) y de Adulteraciones en Alimentos y matrices relacionadas con énfasis en Ecuador.

Investigación e Innovación.
Evaluar la autenticidad o fraude de alimentos mediante técnicas espectroscópicas, espectrométricas y OMICAS; Evaluar contaminantes físicos, químicos y microbiológicos en alimentos y matrices relacionadas.
El proyecto se orienta a la evaluación y tratamiento de contaminantes bióticos, abióticos y adulteraciones en alimentos y matrices relacionadas, con énfasis en el contexto ecuatoriano. Su objetivo es determinar la autenticidad de los alimentos y detectar posibles fraudes mediante el uso de técnicas espectroscópicas, espectrométricas y ómicas, así como evaluar contaminantes físicos, químicos y microbiológicos presentes en productos alimenticios. Con ello se busca generar evidencia científica que contribuya a garantizar la seguridad alimentaria, la calidad de los productos y la protección de la salud pública.

PROGRAMA DE INVESTIGACIÓN EN ALIMENTOS CIAL_UTE

Investigación e Innovación.
Implementar un programa de investigación de alimentos en el Centro de Investigación de los Alimentos, que permita aportar a la seguridad y soberanía alimentaria del país en una forma sostenible.
El Programa de Investigación en Alimentos tiene como finalidad implementar una agenda científica en el Centro de Investigación de los Alimentos de la Universidad UTE, orientada a generar conocimiento y soluciones innovadoras que contribuyan a la seguridad y soberanía alimentaria del Ecuador. El objetivo central es desarrollar investigaciones de manera sostenible, fortaleciendo la capacidad institucional en ciencia y tecnología de alimentos y aportando al mejoramiento de la nutrición, calidad e inocuidad de los productos alimentarios del país.

Caracterización físico-química, funcional y pruebas de bioactividad de dos ecotipos de tomate de árbol injerto y control (solanum betaceum cav) a diferente índice de madurez

Investigación e Innovación.
Obtener un modelo predictivo de compuestos bioactivos en las especies de tomate que correlacione las propiedades ópticas y la bioactividad.
El proyecto se centra en la caracterización físico-química, funcional y la evaluación de bioactividad de dos ecotipos de tomate de árbol (Solanum betaceum Cav.), comparando injertos y controles en distintos índices de madurez. El objetivo es analizar los cambios en su composición química y funcionalidad, así como determinar, mediante pruebas in vitro, su actividad antioxidante y bioactiva, con el fin de identificar su potencial como alimento funcional y fuente de compuestos de interés para la salud.

Aprovechamiento de lactosuero para la obtención de péptidos bioactivos utilizando tecnología de membranas

Investigación e Innovación.
Aprovechar el lactosuero para la obtención de péptidos bioactivos utilizando tecnología de membranas
El proyecto propone el aprovechamiento del lactosuero y del lactosuero fermentado como fuente de péptidos bioactivos con propiedades antihipertensivas, de control glucémico y antioxidantes, útiles para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas. Para ello, se aplicará tecnología de membranas con el fin de fraccionar y concentrar los compuestos de interés, y se desarrollará un modelo predictivo que relacione las propiedades ópticas del lactosuero con su bioactividad, facilitando así el diseño de sensores ópticos rápidos y accesibles. Los péptidos obtenidos se incorporarán en alimentos funcionales, contribuyendo a la prevención de patologías de alta prevalencia en la población.

Actividades

El CIAL cuenta con laboratorios especializados y una planta piloto de alimentos que permiten realizar análisis fisicoquímicos, microbiológicos, sensoriales y de bioprocesos, así como el diseño y validación de nuevos productos. Sus líneas de investigación se enfocan en el desarrollo de alimentos funcionales y nutracéuticos, la innovación en procesos de conservación y empaques, la valorización de materias primas agroalimentarias ecuatorianas y el aprovechamiento de subproductos bajo un enfoque de sostenibilidad y economía circular.

Publicaciones

Cornejo-Franco J.F., Reyes-Proaño E, Alvarez-Quinto R.A., Flores F.J. y Quito- Avila D.F. (2024). Complete Genome Sequence and Phylogenetic Analysis of a Newly Discovered Fusagra-like Virus Infecting Carica Papaya in Ecuador. Archives of Virology, 20,169(7):151. https://doi.org/10.1007/s00705-024-06075-7. PMID: 38902586.

Jinez, I. y Flores, F. (2024). Botrytis Cinerea as a Cause of Blackberry Gray Mold Disease in Ecuador. Journal of Plant Pathology, 106, 1421–1422. https://doi.org/10.1007/s42161-024-01681-5

Coyago-Cruz, E., Alarcón, A., Guachamin, A., Méndez, G., Osorio, E., Heredia- Moya, J., Zuñiga-Miranda, J., Beltrán-Sinchiguano, E. y Vera, E. (2024). Functional, Antioxidant, Antibacterial, and Antifungal Activity of Edible Flowers. Antioxidants, 13(11), 1297. https://doi.org/10.3390/antiox13111297