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Los modelos de satisfacción turística suelen asumir que las dimensiones del rendimiento del servicio tienen el mismo peso para todos los viajeros. Basándonos en Bourdieu, reconceptualizamos la edad, el género y la región de origen como capital demográfico, recursos duraderos que median cómo los visitantes decodifican las señales de servicio. Utilizando una encuesta basada en SERVPERF a 407 viajeros internacionales que partieron de Quito (Ecuador), probamos la invariancia de la medición en seis estratos sociodemográficos con un análisis factorial confirmatorio multigrupo. El núcleo de cuatro factores de SERVPERF (Acceso, Alojamiento, Servicios Extrahoteleros, Atracciones) se mantiene, pero emerge una invariancia métrica parcial: las cargas específicas se flexionan con el capital demográfico. Los viajeros de la Generación Z penalizan la fiabilidad y la seguridad del transporte; las mujeres recompensan la limpieza y la empatía; y los huéspedes latinoamericanos son los más críticos con la organización básica. Estos patrones exponen una condición límite para los modelos de satisfacción universalistas y elevan el capital demográfico de una etiqueta descriptiva a un constructo estructurante.
Desde el punto de vista gerencial, traducimos los hallazgos en estrategias sensibles al segmento, seguridad visible para jóvenes y mercados regionales, mejoras de instalaciones con perspectiva de género y paquetes combinados de eco-lujo versus desintoxicación digital para segmentos de larga distancia. Al demostrar cuándo y cómo SERVPERF se fractura entre líneas sociodemográficas, este estudio interviene en tres diálogos teóricos: (1) lecturas del consumo basadas en el capital, (2) la búsqueda de condiciones límite en la medición de la calidad del servicio, y (3) la transición de la segmentación a una interpretación sensible al capital en los mercados emergentes. Los resultados posicionan a Ecuador como un caso crítico y ofrecen un modelo para destinos que enfrentan desajustes similares entre desempeño y percepción en el Sur Global.