El aumento de la demanda global de materias primas ha intensificado la producción de relaves mineros, lo que implica la utilización de grandes extensiones de terreno para la construcción de Depósitos o Instalaciones de Almacenamiento de Relaves (TSF, por sus siglas en inglés). Estas estructuras, fundamentales para la industria minera, pueden representar riesgos ambientales y humanos significativos en caso de fallas, por lo que su monitoreo permanente es clave para garantizar su estabilidad a largo plazo.
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En este contexto, la tecnología Multi-Temporal Differential Interferometric Synthetic Aperture Radar (MT-DInSAR) se ha consolidado como una herramienta complementaria para detectar deformaciones superficiales del terreno, tanto en evaluaciones posteriores a fallas como en la identificación temprana de tendencias de inestabilidad. Sin embargo, su aplicación específica en el monitoreo de TSF aún no había sido evaluada de manera integral.
Revisión sistemática bajo estándares internacionales
El estudio presenta una revisión sistemática de literatura desarrollada bajo la metodología PRISMA, que permitió identificar 23 publicaciones relevantes entre 2.269 registros provenientes de cuatro bases de datos indexadas.
Los trabajos analizados abarcan 18 estudios de caso en distintos países, incluyendo instalaciones ampliamente documentadas como:
- Córrego do Feijão (Brasil)
- Cadia Valley Operations (Australia)
- Żelazny Most (Polonia)
- Kennecott (Estados Unidos)
Del total de estudios revisados, el 38,89 % se enfocó en análisis posteriores a fallas, mientras que el 61,11 % abordó el monitoreo preventivo.
Metodologías y herramientas más utilizadas
Las imágenes satelitales del programa Sentinel-1 fueron las más empleadas (87,50 % de los casos). En términos de procesamiento, predominó la técnica Small Baseline Subset (SBAS), frecuentemente combinada con Persistent Scatterer Interferometry (PSI) para mejorar la cobertura espacial y la densidad de mediciones.
La diversidad metodológica tuvo un impacto significativo en la calidad de los resultados. Entre los métodos de phase unwrapping más utilizados se encuentran Minimum Cost Flow (MCF) y SNAPHU, que permiten mantener la continuidad de fase en áreas extensas o con topografía compleja.
Los umbrales de coherencia temporal oscilaron entre 0,40 y 0,60, reflejando ajustes técnicos según las características del terreno, el sensor y los objetivos de monitoreo.
Retos y oportunidades en la validación de datos
Solo el 21,74 % de los estudios validó los resultados con datos obtenidos en campo, mientras que el 43,48 % corroboró tendencias de deformación mediante registros documentados de fallas en depósitos de relaves. Estos hallazgos demuestran la capacidad del MT-DInSAR para detectar aceleraciones previas a fallas, lo que refuerza su potencial como herramienta para sistemas de alerta temprana.
Hacia una gestión más segura del riesgo geotécnico
Los resultados confirman que la tecnología MT-DInSAR es adaptable a diversos entornos de relaves mineros. No obstante, el estudio enfatiza la necesidad de optimizar los parámetros de procesamiento y de integrar el monitoreo satelital con mediciones in situ, con el fin de mejorar la detección de deformaciones, fortalecer los sistemas de alerta temprana y contribuir a una gestión más eficiente del riesgo geotécnico en operaciones mineras.
Esta investigación aporta evidencia clave sobre el rol de la tecnología satelital en la prevención de desastres y en la construcción de una minería más segura y sostenible.